Géographie sociale du peuplement de la France

La géographie sociale de la France ne se résume plus à une opposition simple entre villes riches et campagnes pauvres. L’analyse des revenus révèle au contraire une mosaïque de territoires, structurée par des formes sociales et spatiales très contrastées. Deux grandes organisations se distinguent : les formes centrées, héritées de la polarisation urbaine, et les formes linéaires ou « foyers excentrés », liées aux grands axes de communication et de développement. Depuis les années 1970, les dynamiques centrifuges ont profondément transformé cette organisation, avec la périurbanisation, les mobilités résidentielles et la désurbanisation de certains centres. Ces évolutions brouillent progressivement la traditionnelle logique centre-périphérie. Les anciennes régions industrielles peuvent s’appauvrir tandis que certains espaces périphériques, littoraux, alpins ou transfrontaliers deviennent particulièrement attractifs. Les classes sociales se projettent ainsi dans l’espace et forment de véritables classes socio-spatiales, dont la localisation dépend à la fois des revenus, des aménités, des mobilités et des contraintes. Mais cette mobilité est-elle réellement choisie ? Qui peut encore décider de son lieu de résidence, et qui est contraint de s’éloigner toujours davantage des centres ? La périurbanisation constitue-t-elle une opportunité résidentielle ou devient-elle, pour les ménages modestes, un véritable déversoir social ? Et surtout, assiste-t-on à de véritables inversions spatiales, où d’anciennes périphéries gagnent en attractivité tandis que certains centres décrochent ? L’enjeu est donc de comprendre une France où les hiérarchies territoriales ne sont plus figées, mais constamment recomposées par les mutations économiques, les mobilités et les choix d’aménagement.