Les territoires français face à la mondialisation

Comment les territoires français se sont positionnés lors de la montée de la France, pionnière de l’automobile comme de ses compétitions sportives ? Au début du XX^e siècle, Paris concentre les constructeurs, les clubs et les instances qui organisent le sport automobile. Puis les courses sur route ouverte, notamment la tragédie de Paris-Madrid en 1903, révèlent les limites d’un modèle dangereux. La fermeture des circuits et le renforcement des règles de sécurité transforment ensuite la géographie des compétitions. Pendant plusieurs décennies, des villes petites et moyennes – de Pau à Cadours – font preuve d’une remarquable vitalité. À rebours d’un pays centralisé, l’initiative locale et les réseaux associatifs jouent alors un rôle décisif. Peu à peu, sous l’effet de l’essor de la mondialisation, depuis les années 2000, la Formule 1 se tourne davantage vers de nouveaux pôles de puissance, notamment dans la péninsule arabique et aux États-Unis. La France perd son Grand Prix de Formule 1, tandis que ses compétences industrielles et technologiques s’affaiblissent. Pourtant, les 24 Heures du Mans demeurent une réussite mondiale, portée par leur histoire, leur image et leur capacité d’innovation. En outre, dans les territoires français, musées, salons, rallyes historiques et compétitions patrimoniales offrent aussi des leviers d’attractivité. D’où les questions traitées dans cette publication : comment la France a-t-elle perdu une partie de son influence dans les compétitions mondiales ? Le patrimoine peut-il compenser le recul industriel et technologique de la France ?